La fauna marina alle isole Maldive

La fauna delle Maldive e costituita prevalentemente da creature marine, dai pesci multicolori alle tartarughe, dagli squaletti di barriera ai meravigliosi coralli, ammirabili grazie alla limpidezza delle acque.

Il corallo, elemento fondante di questo ecosistema, e formato da un’immensa colonia di minuscoli polipi che per proteggere il loro corpo molle e indifeso, si costruiscono esternamente un guscio calcareo grazie anche all’aiuto di microscopiche alghe monocellulari con cui vivono in simbiosi; le barriere coralline che noi oggi possiamo ammirare sono il frutto di centinaia d’anni di sviluppo di queste specie.

Questo affascinante quanto unico ambiente e abitato da una varieta di organismi come meduse, spugne, stelle marine, polipi e una varieta di pesci. Alcuni di essi vivono prevalentemente sui fondali, come il pesce chirurgo, cosi chiamato perche alla base della coda presenta due aculei affilati come lame di un bisturi, i pesci angelo, timidi ma allo stesso tempo curiosi, i pesci balestra, caratterizzati dal loro singolare modo di nuotare in orizzontale; i pesci pappagallo, cosi chiamati per il loro caratteristico becco che serve per raschiare le alghe che si formano sui coralli; i pesci palla e i pesci istrice che quando si spaventano ingurgitano acqua per apparire piu grossi, acquisendo quel loro aspetto un po buffo. Si possono poi ammirare anche i pesci pagliaccio che nuotano all’interno delle anemoni, i pesci trombetta, pesci napoleone, tritoni e murene e il pesce pietra, capace di mimetizzarsi perfettamente con il fondale.

La fauna ittica d’alto mare e, invece, composta prevalentemente da squali, razze, barracuda, tonni, carangidi, pesci vela e marlin.

Per quanto riguarda gli squali, facendo snorkeling, con un po di fortuna, si possono incontrare il pinna bianca, il pinna nera, lo squalo grigio, lo squalo nutrice, la manta, l’aquila di mare e lo squalo leopardo; mentre lo squalo martello, lo squalo chitarra e lo squalo balena vivono nelle profondita e possono, quindi, essere ammirati soltanto facendo immersione.

Infine, bisogna ricordare che nelle acque delle Maldive e sempre possibile incontrare le tartarughe marine e i delfini, visibili dalle barche o a volte mentre passano al largo delle isole.

Una buona regola da tener sempre presente quando si ammira l’immensa varieta della fauna ittica maldiviana (sia che si faccia snorkeling sia che ci si immerga nelle acque profonde) e quella di non toccare nulla. Gli animali pericolosi sono pochi, come pochi sono gli incidenti registrati, e osservando alcuni semplici accorgimenti si possono del tutto evitare. Tra i pesci potenzialmente pericolosi vanno ricordati gli scorpedini, caratterizzati dalla presenza di ghiandole in grado di secernere una cardiotossina. Piu insidiosi (non per la loro pericolosita, ma per il loro perfetto mimetismo) sono il pesce pietra e lo scorfano foglia che sostano immobili sui coralli in attesa di una preda. Non e facile vederli, pertanto e a maggior ragione importante non toccare per nessun motivo i coralli e non camminarvi sopra.

La torpedine marezzata (animale molto difficile da incontrare perche prettamente notturno), invece, e in grado di scaricare scosse elettriche al fine di tramortire il proprio aggressore. I pesci della famiglia dei pesci chirurgo invece, sono dotati di punte estremamente affilate ai lati della coda. Infine alcuni pesci come il pesce scoiattolo coronato, sono provvisti di un aculeo osseo velenoso. Come si puo notare, tutte le “armi” di cui questi pesci sono provvisti sono puramente difensive, servono cioe a scoraggiare o a tramortire possibili aggressori, quindi e sufficiente non avvicinarsi e non tentare di toccarli per non correre pericoli.

Gli squali, invece, nonostante la loro pessima fama, non hanno mai causato vittime nell’arcipelago delle Maldive. E assai probabile incontrare uno di questi animali, ma vederne uno non significa esserne attaccati. Solitamente, dopo un giro di ispezione, si allontanano verso il mare aperto. Pur disponendo di una considerevole capacita offensiva, non la usano mai contro gli esseri umani, a patto che vengano rispettate le norme del buonsenso che vietano di tentare un contatto e tanto meno di offrire loro del cibo.

I barracuda, infine, che spesso si radunano in branchi, non sono generalmente pericolosi, nonostante il loro aspetto; tuttavia, e consigliabile non indossare bracciali, collane o orologi il cui riflesso potrebbe essere scambiato per una piccola preda in movimento.

E buona norma non cercare di toccare neanche i pesci che, non avendo difese, non possono rappresentare alcun pericolo per l’uomo, poiche la maggior parte di essi e provvisto di una pellicola protettiva che il contatto con le mani di una persona potrebbe rimuovere, causando gravi danni all’animale stesso. Anche dare loro del cibo e dannoso, poiche in questo modo c’e il rischio di renderli incapaci di procurarsi del cibo da soli e completamente dipendenti dall’uomo, minando in questo modo le basi dell’intero ecosistema marino.

L’arcipelago delle Maldive e molto diversificato al suo interno e alcuni pesci possono concentrarsi maggiormente in un atollo piuttosto che in un altro: per questo, a seconda che decidiate di soggiornare in un’isola piuttosto che in un’altra, avrete maggiori probabilita di imbattervi in certe varieta di pesci.

Ad esempio, nelle acque dell’atollo di Male Nord, e possibile ammirare diverse varieta di squali, dai pinna bianca agli squali grigi, dalle aquile di mare fino agli squali balena, i barracuda, i pesci pietra, i pesci pagliaccio e molte specie di pesci di barriera. Inoltre, e possibile avvistare tartarughe, murene e razze.

L’atollo di Baa presenta una buona concentrazione di pesci di barriera, glass fish, barracuda, squali grigi e mante.

Dall’atollo di Ari Nord e possibile ammirare soprattutto fucilieri, azzannatori, squali pinna bianca e aquile di mare, tonni, grugnitori, pesci pipistrello e pesci di barriera.

Le acque dell’atollo di Addu offrono la possibilita di incontrare squali a pinna bianca e squali nutrice, mante e murene.

L’arcipelago delle Maldive ospita anche una ristretta fauna terrestre, rappresentata innanzitutto dai gechi, che vivono prevalentemente sui muri e si nutrono di insetti, a cui si aggiungono i cosiddetti “bondu” (ovvero le iguane testa gialla), i topini della palma che praticamente non si vedono mai e le volpi volanti.

Per quanto riguarda i volatili, invece, sono presenti diverse specie di aironi, gracile, sterne, corvi e aquile pescatrici. Tuttavia e molto difficile vederli poiche vivono quasi tutto il tempo tra i rami degli alberi oppure sulle loro cime.

La flora delle Maldive

La flora delle Maldive e costituita prevalentemente da palme da cocco, mangorvie, pandani e ficus benghalensis.

La palma da cocco, che cresce spontaneamente su tutte le isole, e l’albero simbolo delle Maldive e gli abitanti hanno imparato ad usarne ogni parte per i piu differenti scopi: i tronchi vengono utilizzati per costruire i “dhoni”, le tipiche imbarcazioni maldiviane, con le fronde si creano i cadjan per i tetti delle abitazioni private, gli steli delle foglie servono per la costruzione di recinzioni e di altre strutture temporanee, mentre i gusci vengono spesso usati come legna da ardere o per costruire utensili domestici.

A confine tra la terra e il mare crescono le mangrovie, delle piante dalle alte radici tra le quali crescono arbusti, cespugli e alberi da fiore.

Sulle isole maggiori, si possono trovare anche alberi del pane, mango e papaia, lime e banani oltre alle piante piu famose del mondo tropicale, come bouganville, ibisco e frangipani.

Sulle isole piu umide crescono anche piccole foreste pluviali.